Il premio prende il nome dalla famiglia Pritzker, i cui interessi economici sono internazionali e con sede a Chicago. Il loro nome è sinonimo di Hyatt Hotel situato in tutto il mondo. I Pritzker sono da tempo noti per il loro supporto di carattere educativo, scientifico, medico, e nelle attività culturali. Jay Pritzker A., (1922-1999), ha fondato il premio con la moglie, Cindy. Il suo figlio maggiore, Thomas J. Pritzker, l’attuale presidente della Hyatt Foundation, spiega: «Come nativo di Chicago, non è sorprendente che la nostra famiglia sia profondamente consapevole di architettura, una città piena di edifici architettonici progettati da leggende come Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe, e molti altri». Continua: «Nel 1967, abbiamo acquisito un edificio incompiuto che doveva diventare l’Hyatt Regency di Atlanta. Il suo atrio verticale è stato un successo talmente grande che fu la firma dei nostri alberghi in tutto il mondo. Fu subito evidente che questo progetto aveva un effetto marcato sull’umore dei nostri ospiti e sull’atteggiamento dei nostri dipendenti. Mentre l’architettura di Chicago ci ha reso coscienti delle opere di architettura, il nostro lavoro con la progettazione e la costruzione di alberghi e hotel ci ha reso consapevoli di quanto sia grande l’impatto che l’architettura ha sul comportamento umano. Così nel 1978, quando ci siamo avvicinati all’idea di onorare architetti viventi, siamo stati reattivi. Mamma e papà (Cindy e alla fine A. Jay Pritzker) credevano che un significativo premio avrebbe incoraggiato non solo la percezione che ha il grande pubblico dell’architettura, ma anche incoraggiato e stimolato una maggiore creatività all’interno della professione dell’architetto.
Il vincitore del Premio Pritzker in Architettura ricevere una sovvenzione $ 100.000, un attestato formale di citazione e, dal 1987, una medaglia di bronzo. Prima di tale anno, un’edizione limitata di una scultura di Henry Moore veniva presentata a ciascun vincitore.
Peter Zumthor
Il 29 di maggio, a Buenos Aires, l’architetto svizzero Peter Zumthor sarà premiato con il Pritzker Architectural Award 2009. Sebbene incredibilmente non molto conosciuto tra gli architetti, soprattutto al di fuori del circuito Europa/Stati Uniti d’America, Zumthor è responsabile di una coerente carriera mostrando grande sensibilità per gli aspetti umani in architettura.
Nato a Basilea, 1943, era figlio di un ebanista e da molto precoce ha mantenuto il contatto con il lavoro di suo padre. Si è laureato in architettura al Pratt Institute di New York durante gli anni 60, e ha agito come un professore della Harvard Graduate School of Design e dell’Università della Svizzera italiana. Attualmente, Zumthor continua lo sviluppo di progetti nel suo studio, istituito nel 1979, nella città di Haldenstein, Svizzera. Un piccolo libro, Thinking Architecture (Birkhause, 2006), riassume, in modo da garantirne l’accessibilità e l’estetica del pensiero critico, il pensiero dell’architetto. Si tratta di 90 pagine in cui l’autore pone questioni chiave per l’architettura. Questo frammento di testo esprime molto il modo i pensare architettura di Zumthor: «Il processo di progettazione si basa su un costante gioco di sentimento e ragione. I sentimenti, le preferenze, aspirazioni e desideri che emergono e chiedono di dare una forma devono essere controllati da poteri di ragionamento critico, ma sono i nostri sentimenti che ci dicono se le nostre considerazioni suonano veramente vere”.
Credo che la grande maggioranza di voi sarà d’accordo con me sul fatto che un edificio può essere chiamato in fatto di architettura, quando supera la semplice risoluzione di problemi. Nei progetti di Peter Zumthor è impressionante il modo in cui materiali come pietra, cemento e vetro possono essere modificate al fine di raggiungere i nostri sentimenti ed evocare la nostra memoria. Forse questo è un esempio per noi, per arricchire la nostra architettura contemporanea, molto ferma e ostinata sull’immagine, ampliando la nostra percezione attraverso altri tipi di sensazioni come olfatto, tatto, udito…
Elenco dei premiati con il Premio Pritzker
2009 – Peter Zumthor, Svizzera
2008 – Jean Nouvel, Francia
2007 – Richard Rogers, Regno Unito
2006 – Paulo Mendes da Rocha, Brasile
2005 – Thom Mayne, Stati Uniti
2004 - Zaha Hadid, Iraq
2003 – Jørn Utzon, Danimarca
2002 – Glenn Murcutt, Australia
2001 – Herzog & de Meuron, Svizzera
2000 – Rem Koolhaas, Paesi Bassi
1999 – Norman Foster, Regno Unito
1998 – Renzo Piano, Italia
1997 – Sverre Fehn, Norvegia
1996 – Rafael Moneo, Spagna
1995 – Tadao Ando, Giappone
1994 – Christian de Portzamparc, Francia
1993 – Fumihiko Maki, Giappone
1992 – Alvaro Siza, Portogallo
1991 – Robert Venturi, Stati Uniti
1990 – Aldo Rossi, Italia
1989 – Frank O. Gehry, Stati Uniti
1988 – Gordon Bunshaft, Stati Uniti e Oscar Niemeyer, Brasile
1987 – Kenzo Tange, Giappone
1986 – Gottfried Böhm, Germania
1985 – Hans Hollein, Austria
1984 – Richard Meier, Stati Uniti
1983 – Ieoh Ming Pei, Stati Uniti
1982 – Kevin Roche, Stati Uniti
1981 – James Stirling, Regno Unito
1980 – Luis Barragan, Messico
1979 – Philip Johnson, Stati Uniti
